นักวิจัยทางการเกษตรหลายคน พยายามหาทางให้นาข้าวได้ผลผลิตมากขึ้น แต่แทบไม่มีใครให้ความสนใจว่า จะลดการปล่อยก๊าซมีเทนในนาข้าวได้อย่างไร แต่ล่าสุด รายงานจากวารสารเนเจอร์ ระบุว่า นักวิทยาศาสตร์ในจีนได้ปลูกข้าวสายพันธุ์ใหม่เรียกว่า SUSIBA2 ซึ่งนอกจากจะเป็นข้าวที่ให้ผลผลิตต่อไร่สูงขึ้นแล้ว นาข้าวสายพันธุ์ใหม่นี้ยังปล่อยก๊าซมีเทนน้อยกว่านาข้าวสายพันธุ์ปกติอีกด้วย

เป็นผลงานการคิดค้นร่วมกันของนักวิทยาศาสตร์จากสถาบันวิทยาศาสตร์การเกษตรฝูเจี้ยน และมหาวิทยาลัยเกษตรหูหนาน ในประเทศจีน ร่วมกับนักวิจัยจากมหาวิทยาลัยเกษตรศาสตร์ของสวีเดน รวมถึงห้องทดลองแห่งชาติแปซิฟิก นอร์ทเวสต์ ในสหรัฐฯ

ข้าวสายพันธุ์ใหม่ SUSIBA2 เกิดขึ้นโดยการถ่ายยีนจากข้าวบาร์เลย์ เป็นยีนที่มีหน้าที่ผลิตแป้งในส่วนลำตัว และเมล็ด ข้าวสายพันธุ์ SUSIBA2 จะมีเมล็ดที่อุดมไปด้วยแป้งปริมาณสูงมาก โดยการเปลี่ยนเอาคาร์บอนมาอยู่ในเมล็ด และลำต้นมากขึ้น แต่ให้ไปอยู่ในส่วนรากน้อยลง เมื่อคาร์บอนไปอยู่ตรงส่วนรากน้อยลง จุลินทรีย์ในดินจะผลิตมีเทนออกมาน้อยลงด้วย ดังนั้น ข้าวสายพันธุ์นี้จึงปล่อยก๊าซมีเทนออกมาน้อยลง

นักวิจัยได้ทดลองปลูกข้าวสายพันธุ์นี้ในสามพื้นที่ของจีนในสามฤดูกาลเพาะปลูกติดต่อกัน พบว่าปล่อยก๊าซมีเทนออกมาน้อยลงจริงเมื่อเทียบกับข้าวสายพันธุ์อื่น

ข้าวสายพันธุ์ SUSIBA2 นี้ จึงได้ประโยชน์สองอย่างคือ เมล็ดข้าวมีแป้งมากขึ้น แต่ปล่อยก๊าซมีเทนออกมาน้อยลง แต่คำถามที่ตามมาคือ ข้าวตัดแต่งพันธุกรรมในแบบนี้จะปลอดภัยต่อมนุษย์หรือไม่ และการไปตัดแต่งพันธุกรรมข้าว จะไปกระทบกับการปลูกข้าวสายพันธุ์ปกติหรือไม่ ดังนั้น จึงต้องประเมินผลกระทบในระยะยาวเสียก่อน จึงจะเผยแพร่ข้าวสายพันธุ์นี้ให้ประเทศอื่นได้ทำตามต่อไป

ที่มาของบทความและรุปภาพประกอบ: http://www.springnews.co.th