วันมาฆบูชาตรงกับวันเพ็ญเดือนมาฆะ (ขึ้น ๑๕ ค่ำ เดือน ๓) เป็นวันที่เกิดเหตุการณ์สำคัญทางพระพุทธศาสนา ๔ ประการ ได้แก่ ๑. เป็นวันเพ็ญเดือนมาฆมาส ๒. เป็นวันที่พระสงฆ์จำนวน ๑,๒๕๐ รูป มาเฝ้าพระพุทธเจ้าพร้อมกัน โดยมิได้นัดหมาย ๓. ภิกษุเหล่านั้นล้วนเป็นเอหิภิกขุ คือได้รับการอุปสมบทจากพระพุทธเจ้า และ ๔. ภิกษุเหล่านั้นล้วนเป็นพระอรหันต์ การประจวบพร้อมกันด้วยเหตุการณ์ทั้ง ๔ นี้ เรียกว่าจาตุรงคสันนิบาต หมายถึง การประชุม ซึ่งประกอบด้วยองค์ ๔ และในวันดังกล่าวพระพุทธเจ้าทรงแสดงโอวาทปาติโมกข์ เป็นการวางหลักธรรมทางพระพุทธศาสนาไว้ ๓ ประการคือ "ไม่ทำความชั่วทั้งปวง ทำแต่ความดี ทำจิตใจให้ผ่องใส"